Если спросить случайного прохожего, что для него значит Франция, отвечая на этот вопрос, он, наверное, вспомнит Эйфелеву башню, Лувр, Людовика XIII, кардинала Ришелье, лягушек, д’Артаньяна, Наполеона, Собор Парижской Богоматери, известных кутюрье, законодателей моды. А возможно, сразу и без раздумий назовёт имя легендарной Жанны  д’Арк.

Но мало кто знает, что родилась эта героическая женщина 6 января 1412 года, а это значит, что на днях Франция отмечала 600-летие со дня рождения своей знаменитой соотечественницы.

О национальной героине Франции написано сотни книг, снято множество кинофильмов. Родилась Жанна д’Арк в небольшой деревушке Домреми, что расположилась на северо-востоке страны. Кстати, её дом можно увидеть и сейчас: теперь там находится музей, ставший национальным достоянием Франции. Правда, историки до сих пор до конца не разобрались в жизнеописании будущей предводительницы французов в Столетней войне. Многое в нём не так просто и полно загадок. Историки и представители католической церкви до сих пор спорят о некоторых фактах биографии Жанны д’Арк.

Известно, что будто бы в 13 лет Жанне стали являться святые, которые и благословили её ступить на военное поприще. Неплохая «забава» для юной девушки! Для нынешних, наверное, главные развлечения − дискотеки и одноклассники. И уже в 17 лет она возглавила французские войска и сняла осаду Орлеана за каких-то четыре дня. С тех пор Жанну д’Арк называют орлеанской девственницей. Потом были и другие крупные победы. Никто не знает, как сложилась бы в дальнейшем судьба этой отважной женщины, если бы не плен, суд инквизиции и жуткий приговор – сожжение на костре.

Приговор приводили в исполнение 30 мая 1431 года. Жанне д’Арк тогда исполнилось всего лишь 19 лет. Однако уже спустя четверть века, то есть в 1456 году, огласили вердикт о недействительности всех обвинений, предъявленных Жанне д’Арк,  и честное имя соотечественницы было восстановлено. А ещё через 450 лет католическая церковь причислила Жанну д’Арк к лику святых, решив таким образом исправить свою ошибку. Произошло это знаменательное событие в Соборе Святого Петра, что в Ватикане, 16 мая 1920 года.

Сейчас Жанну д’Арк считают небесной покровительницей Франции − страны, которая для многих ассоциируется с приземлёнными вещами. Нет в нынешней Франции былого героизма, самоотверженности, веры, которыми гордились предки современных французов. И всё-таки святая Жанна смотрит на жителей родной страны со множества памятников и словно напоминает своим видом: есть в жизни что-то гораздо важнее устриц, вина и круассанов.